quarta-feira, agosto 29, 2012

Postais das Selvagens


6 - Na Selvagem Grande também se trabalha

Ninho de cagarra com o número 43, e com a cagarra "escondida com o
rabo de fora". Fica o desafio de encontrar o bicho: onde está a cagarra?

Feito o reconhecimento da ilha, chega a altura a de começar a trabalhar. Os ninhos de cagarras e de almas-negras nos muros são seguidos cuidadosamente para determinar quem são os pais e qual o destino do ovo, e da eventual cria que lá vai nascer. Chegados à beira de um ninho, identificado por um número escrito a verde, amarelo, branco ou azul numa pedra próxima, temos de olhar para dentro do buraco e tentar perceber se a ave que lá se encontra é já conhecida ou não. A quando da primeira visita aos ninhos, os meus colegas pintalgaram as aves com marcadores verdes, pelo que se a ave tiver o peito ou a cauda esverdeada, trata-se de uma ave já conhecida naquele ninho. Se a ave mantiver a sua plumagem imaculada será um indivíduo novo, pelo que temos de o puxar para fora do ninho para o identificar, caso já tenha anilha, ou para o anilhar caso seja uma ave nova. Paro aqui um momento para ponderar um pouco este prodígio que é a anilhagem de aves. Ainda há não muito tempo, no século XVIII, o grande naturalista Lineu acreditava que as andorinhas passavam o inverno enterradas no fundo dos lagos e as lavercas dormiam o longo inverno setentrional debaixo das raízes das plantas. Eram já bem conhecidos os padrões de aparecimento e desaparecimento das aves, que chegavam na primavera e desapareciam no final do verão. Contudo, poucos, se é que alguns, suspeitavam que estas pequenas aves iam passar o inverno a centenas ou milhares de quilómetros de distância, na outra extremidade das suas rotas migratórias. Em Inglaterra acreditava-se que os gansos-de-faces-brancas nasciam dos percebes no outono, o resultado de uma imaginação prodigiosa e de uma suposta semelhança entre o bico das aves e a concha do animal marinho, uma metamorfose extraordinária que, no entanto, parecia mais credível aos vitorianos do que a ideia destas aves migrarem milhares de quilómetros para se reproduzirem em distantes fiordes e escarpas na Escandinávia, Islândia e Gronelândia. Foram os naturalistas escandinavos que primeiro pensaram em marcar aves com anilhas. Foi nos finais do século XIX e os europeus, depois de explorado o mundo, começavam já a suspeitar que as aves migravam para outras paragens distantes quando não estavam na Europa. Começaram a colocar anilhas metálicas com códigos de letras ou números que permitiam identificar a ave caso esta voltasse a ser capturada mais tarde. Em poucas décadas esta ideia permitiu ficar a conhecer a fundo as migrações de centenas e centenas de espécies, não só na Europa, mas também no resto do mundo, para onde a ideia foi exportada. Mas hoje em dia temos técnicas ainda mais avançadas, a que voltarei mais adiante.

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